Using a Gamified A-STAR Reward System to Enhance Motivation and Engagement in ESL Learning among Underprivileged Pupils

Abstract

This study investigates the effectiveness of the A-STAR Reward System, a gamified motivational intervention designed to improve motivation, engagement, and learning outcomes among underprivileged pupils in English as a Second Language (ESL) classrooms. Grounded in the Theory of Planned Behaviour and guided by an action research framework informed by design-based research principles, the intervention was implemented over a ten-month instructional cycle in an authentic primary school setting. The study followed the action research phases of Plan, Act, Observe, and Reflect. Participants consisted of pupils from Year 4 to Year 6 at SKTR1. A mixed-methods approach was used to gather data. Quantitative data were collected from pupils’ mid-term and final English examination results to measure changes in academic performance. Qualitative data were obtained through classroom observations, student feedback, and records of motivational behaviours during lessons. Findings revealed notable improvements in pupils’ English performance, increased classroom participation, and more positive attitudes toward learning English. Continuous reflection and refinement across multiple action research cycles strengthened the relevance and effectiveness of the A-STAR system. Overall, the results suggest that gamified, reward-based interventions can serve as a low-cost and practical strategy to enhance motivation and engagement among underserved ESL learners, contributing meaningful insights to the field of gamified language education.

Kajian ini menyiasat keberkesanan Sistem Ganjaran A-STAR, iaitu satu intervensi motivasi berasaskan gamifikasi yang direka untuk meningkatkan motivasi, penglibatan, dan hasil pembelajaran dalam kalangan murid kurang berkemampuan di bilik darjah Bahasa Inggeris sebagai Bahasa Kedua (ESL). Kajian ini berasaskan Teori Tingkah Laku Terancang (Theory of Planned Behaviour) dan menggunakan kerangka kajian tindakan yang dipandu oleh prinsip penyelidikan berasaskan reka bentuk (design-based research). Intervensi ini dilaksanakan sepanjang tempoh sepuluh bulan dalam persekitaran pembelajaran sebenar di sebuah sekolah rendah. Kajian ini mengikuti fasa kajian tindakan iaitu Merancang (Plan), Bertindak (Act), Memerhati (Observe), dan Membuat Refleksi (Reflect). Peserta kajian terdiri daripada murid Tahun 4 hingga Tahun 6 di SKTR1. Pendekatan kaedah campuran digunakan bagi mengumpulkan data. Data kuantitatif diperoleh daripada keputusan peperiksaan pertengahan tahun dan peperiksaan akhir tahun mata pelajaran Bahasa Inggeris bagi mengukur perubahan dalam pencapaian akademik. Manakala, data kualitatif dikumpulkan melalui pemerhatian bilik darjah, maklum balas murid, serta rekod tingkah laku motivasi semasa sesi pembelajaran. Dapatan kajian menunjukkan peningkatan yang ketara dalam pencapaian Bahasa Inggeris murid, penglibatan yang lebih aktif dalam bilik darjah, serta sikap yang lebih positif terhadap pembelajaran Bahasa Inggeris. Proses refleksi dan penambahbaikan yang berterusan sepanjang beberapa kitaran kajian tindakan turut meningkatkan keberkesanan dan kesesuaian Sistem A-STAR. Secara keseluruhannya, hasil kajian mencadangkan bahawa intervensi berasaskan gamifikasi dan sistem ganjaran merupakan satu strategi yang praktikal, berimpak tinggi dan berkos rendah untuk meningkatkan motivasi serta penglibatan murid ESL yang kurang mendapat peluang, sekali gus menyumbang kepada perkembangan bidang pendidikan bahasa berasaskan gamifikasi.